참치 한 마리에 47억?…日 새해 경매 대체 무슨 일이
일본 새해 경제의 시작을 알리는 상징적인 행사인 도쿄 도요스 수산물 시장의 첫 경매가 그야말로 '광란'의 현장이었다. 5일 새벽 열린 신년 첫 참치 경매에서 아오모리현 오마산 최고급 참다랑어 한 마리가 무려 5억 1030만엔, 우리 돈으로 약 47억 원이라는 천문학적인 금액에 낙찰되며 역사를 새로 썼다. 이는 관련 기록이 남아있는 1999년 이래 역대 최고가였던 2019년의 3억 3360만엔(약 30억 8000만 원)을 2억 엔 가까이 훌쩍 뛰어넘는 신기록이다. 243kg짜리 참치 한 마리가 웬만한 중소기업의 연 매출을 넘어서는 가치로 평가받으며, 새해 첫날부터 일본 사회와 전 세계를 놀라게 했다.이 엄청난 가격의 주인공은 일본의 유명 초밥 체인점 '스시 잔마이'를 운영하는 기무라 기요시 회장이었다. 그는 2019년에도 역대 최고가 기록을 세웠던 인물로, 이번에도 어김없이 경매의 큰손으로 등장해 모두의 예상을 뛰어넘는 베팅으로 새해 첫 '최고의 참치'를 품에 안았다. 기무라 회장은 낙찰 후 "참치를 보는 순간 어떻게 해서든 갖고 싶다는 생각이 들었다"며 "금액에는 조금 놀랐지만, 이 참치를 많은 분이 드시고 건강해지기를 바란다"고 소감을 밝혔다. 지난해 첫 경매 최고가가 2억 700만엔(약 19억 원)이었던 것과 비교하면 1년 만에 두 배 이상 폭등한 것으로, 이는 단순히 좋은 참치를 확보하려는 경쟁을 넘어선, 자존심과 상징성을 건 한판 승부였음을 보여준다.
올해 신년 경매의 '광기'는 비단 참치에만 국한되지 않았다. 같은 날 열린 성게 경매에서는 홋카이도산 성게 400g이 3500만엔(약 3억 2000만 원)이라는 믿기 힘든 가격에 팔려나갔다. 이는 지난해 기록했던 기존 최고가의 무려 5배에 달하는 금액으로, 참치뿐만 아니라 다른 고급 수산물 시장 역시 새해 첫 경매라는 특수성 속에서 가격이 비정상적으로 폭등하는 현상을 보였다. 이는 코로나19 팬데믹 이후 억눌렸던 소비 심리가 폭발하고, 새해의景気(경기) 회복을 기원하는 상징적인 의미까지 더해지면서 경매 시장 전체가 과열 양상을 띤 것으로 분석된다.
더욱 놀라운 것은 이 47억 원짜리 참치의 행방이다. '스시 잔마이' 측은 이 천문학적인 가격의 참치를 해체해, 이날부터 쓰키지 본점 등에서 기존 참치와 동일한, 아주 평범한 가격에 판매할 것이라고 밝혔다. 이는 사실상 수십억 원을 고스란히 손해 보는 장사지만, 그 이면에는 돈으로 환산할 수 없는 막대한 홍보 효과가 숨어있다. '일본 최고의 참치를 낙찰받아 고객에게 저렴하게 제공한다'는 이미지를 통해 브랜드 가치를 극대화하는, 기무라 회장의 통 큰 마케팅 전략인 셈이다. 결국 도요스 시장의 첫 경매는 단순한 수산물 거래를 넘어, 한 해의 시작을 알리는 요란한 축포이자, 기업의 이미지를 건 치열한 마케팅 전쟁터임을 다시 한번 증명했다.
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