국버린과 임시직? 박민식 전 장관의 거침없는 독설
부산 북구갑 국회의원 보궐선거 출사표를 던진 박민식 전 국가보훈부 장관이 당내 유력 경쟁자들을 향해 날 선 비판을 쏟아내며 정면 돌파를 선언했다. 박 전 장관은 28일 자신의 사회관계망서비스를 통해 '진짜 북구 사람'의 가치를 역설하며, 출마가 거론되는 하정우 청와대 AI미래기획수석과 이미 전입신고를 마친 한동훈 전 국민의힘 대표를 강하게 몰아세웠다. 그는 두 인사가 지역의 현안 해결보다는 개인의 정치적 야망을 위한 도구로 부산 북구를 이용하려 한다고 규정하며 지역 민심에 호소했다.박 전 장관은 먼저 출마 선언이 임박한 것으로 알려진 하정우 수석을 향해 국정 운영의 책임감을 저버린 행태라고 맹비난했다. 국회의원 당선이라는 개인적 기회를 잡기 위해 중요한 국정 현안을 내팽개치고 현직을 떠나려 한다는 지적이다. 그는 하 수석을 국정을 버린 인물로 묘사하며, 북구를 자신의 출세를 위한 발판이나 거쳐 가는 징검다리로 여기는 인사가 당선된들 지역에 대한 진정성 있는 헌신을 기대하기 어렵다는 논리를 펼쳤다.
한동훈 전 대표에 대한 공격 수위는 더욱 높았다. 박 전 장관은 이번 보궐선거 당선자의 임기가 2년 남짓에 불과하다는 점을 들어 한 전 대표를 임시계약직에 비유했다. 원내 진입 이후 곧바로 차기 대선 준비에 몰두할 것이 뻔한 상황에서, 북구 주민들의 삶을 대권 가도를 위한 발사대로 취급하는 것은 뻔뻔한 계산이라고 꼬집었다. 지역 주민들의 애환을 책임지기보다는 중앙 정치 무대로 복귀하기 위한 수단으로 보궐선거를 활용하려 한다는 비판이다.
그는 두 후보를 싸잡아 '메뚜기 정치인'이라 칭하며 지역 사회에 침입해서는 안 될 존재로 규정했다. 지역에 뿌리를 내리고 끝까지 책임을 지려는 자세 없이, 정치적 이득에 따라 이곳저곳을 옮겨 다니는 행태가 북구의 발전을 저해할 것이라는 주장이다. 박 전 장관은 자신이 북구에서 자라고 활동해온 토박이임을 강조하며, 외지에서 유입된 거물급 인사들이 지역의 정체성을 훼손하고 주민들의 진심을 외면하고 있다고 목소리를 높였다.
정치권 일각에서 제기되는 후보 단일화나 무공천 가능성에 대해서도 박 전 장관은 단호한 거부 의사를 밝혔다. 그는 같은 날 진행된 라디오 인터뷰에서 단일화 가능성을 완전히 배제하며, 이러한 논의 자체가 주민들에 대한 예의가 아니라고 선을 그었다. 정치인들이 책상 위에서 계산기만 두드리는 정치공학적 셈법에 동참하지 않겠다는 의지다. 보수 지지층의 분열을 우려하는 목소리보다 지역 유권자들의 선택권을 보장하는 것이 우선이라는 점을 분명히 했다.
결국 박 전 장관은 이번 보궐선거를 '지역 일꾼 대 중앙 정치인'의 대결 구도로 몰아가며 배수진을 쳤다. 한 전 대표의 전입신고와 하 수석의 가세로 부산 북구갑이 전국적인 관심지로 부상한 가운데, 박 전 장관의 강경한 태도는 여권 내 공천 갈등을 심화시키는 변수가 되고 있다. 지역 연고를 앞세운 박 전 장관의 공세가 거물급 인사들의 하향 지원론에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 실제 경선 과정에서 주민들이 누구의 손을 들어줄지 정계의 이목이 쏠리고 있다.
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