폭염이 뇌를 '녹이고' 있다? 당신의 뇌는 지금 비상!
두 달 넘게 이어진 무더위는 신체뿐 아니라 두뇌에도 큰 부담을 준다. 더위 스트레스와 자외선은 뇌 기능을 저하시켜 '브레인 포그(brain fog)'를 유발할 수 있다. 멍한 상태, 집중력·기억력 저하, 우울감, 피로가 지속된다면 위험 신호다. 이는 치매 발병 위험까지 높일 수 있어 전문가들은 생활 방식 변화를 통해 뇌를 명료하게 만들 것을 권한다.뇌를 깨우는 방법에는 여러가지가 있다. 먼저, 짧은 휴식은 정신 안정에 도움을 주므로, 작업 중 잠시 쉬는 시간을 계획하는 것이 좋다. 또한 자주 움직여야 합니다. 일주일에 150분가량의 유산소 운동은 뇌 혈류를 늘리고 신경 연결을 강화하여 학습 및 기억력 향상에 기여합니다.
두뇌 활동을 꾸준히 하는 것도 중요하다. 독서, 퍼즐, 악기 연주, 뉴스 파악 등 즐거운 활동을 지속하면 뇌 기능이 강화된다. 음악 감상 역시 뇌 자극과 스트레스 감소에 효과적이다.
충분한 수면은 필수이다. 하루 최소 7시간 수면은 기억력, 주의력, 처리 속도 유지에 중요하며, 수면 부족은 이 모든 것을 저해한다.
또 다른 건강 문제 점검도 필요하다. 만성피로, 빈혈, 우울증, 당뇨 등 기저 질환이 브레인 포그의 원인일 수 있으므로 적절한 치료가 선행되어야 한다. 특히 염증이 뇌 안개의 주요 원인으로 지목되므로 가공식품을 피하고 통곡물, 과일, 채소 위주의 저염식 식단을 권장한다.
뇌 기능 강화에 도움을 주는 식품들도 다양하다. 호두는 폴리페놀과 토코페롤 성분이 풍부하여 염증을 줄이고 뇌 기능 유지에 기여한다. 토마토에 함유된 라이코펜은 뇌세포 손상을 막아 주의력, 기억력, 문제 해결 능력 향상에 도움을 준다. 또한 달걀은 오메가-3 지방산과 콜린이 풍부하여 기억력과 인지 능력 증진에 효과적이다. .
특히, 최근 주목받는 '장-뇌 축' 이론에 따르면 장 건강이 뇌 건강과 밀접하게 연결되어 있다. 이러한 관점에서 저지방 요구르트는 장 건강을 통해 뇌 건강에 긍정적인 영향을 미치며, 집중력과 기억력 향상에도 도움이 된다.
바다에서 얻을 수 있는 식품 중에는 등 푸른 생선이 뇌 건강에 탁월하다. 송어, 고등어, 연어 등 등 푸른 생선에 풍부한 오메가-3 지방산(DHA)은 뇌를 보호하고 알츠하이머 발병 위험을 낮추는 데 기여할 뿐만 아니라, 뇌세포 간 신경 전달을 돕는 중요한 역할을 한다.
시금치와 같은 녹색 잎채소도 뇌 기능 향상에 좋다. 이들은 항산화 성분을 함유하여 기억력과 학습 능력을 높이고, 신경 신호 속도를 증가시켜 두뇌 반응 능력을 향상시키는 데 도움을 준다. 케일이나 냉이 등도 시금치와 유사한 효과를 기대할 수 있다.
이러한 생활 습관 변화와 식단 관리를 통해 우리는 무더위 속에서도 뇌 건강을 지키고 활기찬 일상을 유지할 수 있다.
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